Термином "специальные пластмассы" называют пластмассы, которые прошли модификацию путем внесения различных добавок способствующих появлению у обычных типов пластиков дополнительных характеристик. Такие пластмассы могут иметь повышенные характеристики на истираемость достигаемые за счет включения в состав армирующих волокон. Могут иметь более высокую жесткость и прочность за счет добавления стекловолокон. Могут иметь меньший вес при сохранении первоначальной жесткости за счет добавления углеродистых волокон, мела, талька или стеклянных шариков. Могут иметь повышенные антистатические характеристики и быть электропроводящими. Могут быть самозатухающим и трудновоспламеняющимся, с очень низкой плотностью дыма и очень высокой устойчивостью к излучению высокой энергии. А также могут обнаруживаться металлоискателями, что очень важно для пищевой промышленности.
Также к данной группе пластмасс можно отнести полуфабрикаты из возобновляемого сырья-биоразлагаемые пластики.